Sudáfrica

Sudáfrica tiene una economía de ingresos medios, una economía emergente con importantes fuentes de recursos naturales. Cuenta con sectores de transporte, energía, de telecomunicaciones, legales y financieros bien desarrollados. También cuenta con una bolsa de valores que se sitúa entre las primeras del mundo. Y unas modernas infraestructuras con las que se obtiene una eficiente distribución de productos hacia los principales centros urbanos a lo largo de toda la región.

La economía sudafricana acapara el 25% del PBI africano. Sin embargo el crecimiento no ha sido suficiente para acabar con la alta tasa de desempleo. Todavía padece ciertos problemas heredados de la etapa de apartheid, sobre todo pobreza y falta de poder económico entre los grupos en desventaja. La política económica sudafricana es fiscalmente conservadora pero pragmática a la hora de hacer frente a la inflación y la liberalización del comercio como medio para aumentar el crecimiento del empleo y los ingresos de los hogares.

El 24 de diciembre de 2010, Sudáfrica fue invitada por China a asistir a la próxima cumbre de los BRIC, programada para realizarse el 14 de abril en Sanya, provincia china de Hainan. Si bien las cifras sudafricanas de crecimiento económico y de población son ensombrecidas por aquellas de China, India, Brasil y Rusia, existen otros datos que revelan su relevancia en el contexto de los mercados dinámicos.

Por un lado, se destacó la trascendencia de la República Sudafricana como "puerta de enlace" con el resto del vasto continente africano. Al menos para los BRIC, "Sudáfrica es visto como el representante de dicho conjunto de países". Lo que es importante aquí a los fines de comprender las tendencias económicas (y políticas) globales es entender por qué merece la pena asegurarse una "puerta" al continente africano.

En primer lugar, se destaca su potencial como proveedor de recursos naturales para la industrialización de los BRIC. Segundo, el continente africano contribuye con un vigoroso mercado de consumo y de trabajo de un billón de personas. Un tercer argumento es que África presenta altas tasas de crecimiento económico y los más altos retornos sobre las inversiones. Y por último, los BRICS tienen crecientes intereses en África, considerada región de legitimidad política en la definición de la agenda global.